Un’intervista con Zebra

Tobias Abendroth: Grazie, Ken e Iain, per essere con noi oggi. Attualmente ci sono molte novità nel campo della scansione dei codici a barre, e GS1 Digital Link è un argomento che è stato sottovalutato fino ad ora. Cos’è esattamente GS1 e qual è il vostro obiettivo con Digital Link?

Iain Walker: Grazie per l’invito. GS1 è un’organizzazione globale, senza scopo di lucro e neutrale, che si occupa di standardizzazione, fondata oltre 50 anni fa dall’industria per l’industria. Tuttavia, molte persone non hanno mai sentito parlare di noi. Immagino sia un rischio del mestiere. “ride” Tuttavia, una volta che le persone ci conoscono, ci associano al semplice codice a barre che si trova su tanti prodotti che acquistano ogni giorno e a cui normalmente prestano pochissima attenzione.

Per anni, abbiamo utilizzato metodi standard, come i GTIN o l’EDI, per garantire un’identificazione coerente dei prodotti e una condivisione delle informazioni senza interruzioni, indipendentemente dalla dimensione dell’azienda e dal canale di vendita. Utilizziamo anche i codici a barre nel settore sanitario per identificare con precisione pazienti, farmaci e luoghi. Ora, con l’introduzione di Digital Link, i codici a barre tradizionali si trasformano in URL abilitati per il web, consentendo l’accesso digitale alle informazioni. Questo è importante perché i codici a barre sono molto utilizzati: vengono scansionati più spesso delle ricerche su Google! Adottando la tecnologia Digital Link, i consumatori ottengono immediatamente accesso a informazioni dettagliate sui prodotti, come il contenuto di allergeni, mentre le aziende raccolgono dati completi sui loro prodotti.

Tobias Abendroth: Come è successo esattamente? Quando GS1 ha deciso «Abbiamo bisogno di Digital Link!»

Iain Walker: L’ascesa degli smartphone ha portato a un cambiamento significativo nel comportamento dei consumatori e la pandemia di coronavirus ha ulteriormente accelerato l’uso dei codici QR, ad esempio nei ristoranti. Oggi, i consumatori vogliono sapere da dove provengono i loro prodotti e cosa contengono. Questa crescente domanda si riflette nei cambiamenti normativi globali, come le regole FSMA negli Stati Uniti e il Green Deal dell’UE, che sottolineano una maggiore trasparenza e sostenibilità. I prodotti devono essere identificabili in ogni fase della catena di approvvigionamento, anche dopo la vendita. Per soddisfare questa esigenza globale di soluzioni a livello industriale, stiamo promuovendo metodi basati su standard per l’identificazione dei prodotti per rispondere alla crescente domanda di informazioni. Naturalmente, sia i codici QR che Internet non sono nuovi. Ciò che è nuovo, tuttavia, è l’integrazione degli standard GS1 con il web, utilizzando i codici QR alimentati da GS1 come porta d’accesso. Questa connessione consente la trasmissione digitale standardizzata delle informazioni sui prodotti in modo semplice e modulare.

Tobias Abendroth: Sembra che Digital Link sia l’ultimo tassello del puzzle per colmare il divario tra l’esperienza di prodotto offline (articolo esposto sullo scaffale del negozio) e quella online (mondo delle informazioni digitali), giusto?

Iain Walker: Esatto, Digital Link converte essenzialmente i codici a barre in URL standardizzati. I punti nel codice a barre 2D sono una semplice rappresentazione dei dati codificati. Ciò che conta sono i numeri univoci che si celano dietro di essi. Questi identificatori vengono convertiti in URL strutturati in modo che macchine e persone possano utilizzarli in modo coerente. Lo schema consente di identificare attributi specifici del prodotto, che si tratti del prodotto stesso, del lotto o persino del paese di origine. Digital Link converte quindi un’identificazione offline univoca in un URL standardizzato a livello globale e universalmente unico. Ciò elimina le duplicazioni e garantisce che le informazioni sul prodotto siano accessibili in modo coerente e affidabile su tutte le piattaforme digitali

Tobias Abendroth: Ken, pensi che Digital Link Zebra porterà vantaggi a breve e a lungo termine?

Ken Bhella: Sì, perché a mio avviso Digital Link segna il passaggio dai tradizionali codici a barre 1D UPCA o EAN a dati limitati ai codici a barre 2D. Il codice a barre 2D può essere utilizzato sia nella vendita al dettaglio presso il punto vendita (POS) che nella produzione e nella logistica, poiché contiene le stesse informazioni importanti quali lotto, IoT e numeri di serie. È inoltre probabile che col tempo si affermi anche nel settore sanitario.

Cinque anni fa, GS1 mi ha contattato per parlarmi di Digital Link. All’epoca ero scettico e credevo che il codice a barre UPC non sarebbe mai scomparso. Qualche anno dopo, sono tornati e hanno introdotto i telefoni cellulari. Mi hanno spiegato che sono i consumatori a guidare questa tendenza perché desiderano maggiori informazioni sui prodotti. Ad esempio, alcuni amanti del caffè vogliono una tazza di caffè perfetta e sono disposti a spendere di più per averla, ma vogliono conoscere la provenienza del caffè e tutto ciò che lo riguarda. E se potessero scansionare il codice a barre e andare direttamente sul sito web dell’azienda, dove possono trovare tutte queste informazioni? In questo modo il prezzo più alto non sembrerebbe più un sovrapprezzo, ma piuttosto il prezzo giusto per ottenere esattamente ciò che desiderano. Quando GS1 mi ha spiegato questo concetto, ne ho compreso il potenziale e ne sono diventato un sostenitore.

Tobias Abendroth: Sembra che la trasparenza dei dati avvicini maggiormente i consumatori all’azienda, vero?

Ken Bhella: Sì, tutto ruota intorno al cliente. Immaginate qualcuno che sta guardando i rasoi Gillette. Scansiona il codice a barre con il lettore QR del proprio cellulare, viene reindirizzato al sito web di Gillette e ottiene tutte le informazioni di cui ha bisogno. In alternativa, qualsiasi rivenditore, pensate al negozio in cui fate la spesa ogni settimana, potrebbe modificare la propria app per scansionare il Digital Link e reindirizzare i dati alla propria app, fornendo queste informazioni direttamente nella propria app invece di reindirizzare al sito web di Gillette.

Tobias Abendroth: Ora abbiamo sentito parlare di diversi casi d’uso. C’è un settore particolare in cui Digital Link viene utilizzato con particolare frequenza?

Iain Walker: Il cambiamento è attualmente in atto in tutto il mondo. Un esempio è rappresentato da Tesco nel Regno Unito. L’azienda sta sperimentando il passaggio dai codici a barre lineari ai codici QR basati su GS1. Questo cambiamento presenta due vantaggi principali. In primo luogo, i codici QR memorizzano più dati offline, quindi informazioni più dettagliate sono disponibili direttamente sul prodotto. In secondo luogo, l’integrazione degli URL consente l’accesso a risorse online e fonti di dati aggiuntive. Una maggiore visibilità delle informazioni sui prodotti, ad esempio attraverso le informazioni sui lotti, può ridurre gli sprechi di alimenti freschi.

Ken Bhella: Ottimo approccio, e l’idea può essere sviluppata ulteriormente. Un negozio di alimentari potrebbe incoraggiare i propri clienti ad acquistare prodotti con date di scadenza imminenti offrendo loro uno sconto del 10%. Il codice a barre, che contiene sia il numero dell’articolo che la data di scadenza, viene scansionato alla cassa e lo sconto viene automaticamente detratto. In questo modo, le informazioni contenute nel codice a barre vengono utilizzate per ottimizzare i processi e creare incentivi per i clienti.

Iain Walker: Sì, e marchi come Unilever stanno collaborando con il Royal National Institute for the Blind (RNIB) per dimostrare come questa tecnologia possa essere utilizzata per abbattere le barriere. L’AQR (Accessible QR) è particolarmente utile per i non vedenti, gli ipovedenti e gli anziani. Scansionando il codice, possono ingrandire il testo o farlo leggere ad alta voce. Ciò rende più facile per loro accedere a informazioni importanti, come gli allergeni e altri dettagli sui prodotti. L’opportunità è quella di rendere questi contenuti digitali accessibili a tutti utilizzando standard. Digital Link sarà promettente.

Tobias Abendroth: Zebra è tecnologicamente pronta a supportare questo cambiamento?

Ken Bhella: Assolutamente sì! I nostri scanner premium, come lo scanner biottico MP7000 e la serie DS8100, supportano già Digital Link. Attraverso un aggiornamento del firmware, aggiungeremo il supporto Digital Link ad altri prodotti nel corso del 2025, compreso il supporto per le linee di prodotti DS4600 e DS2200. Il nostro obiettivo è rendere facile l’adozione di Digital Link, in modo che possiate sfruttare appieno i vantaggi di questo standard GS1. Per i prodotti acquistati in precedenza, è sufficiente applicare l’aggiornamento gratuito del firmware disponibile nella nostra utility di configurazione 123Scan. 123Scan semplifica anche la configurazione dell’output Digital Link grazie alla sua procedura guidata brevettata e all’interfaccia drag and drop.

Tobias Abendroth: Lo farò. Ma prima mi interesserebbe sapere quali tecnologie future prevedi di vedere nel settore della vendita al dettaglio e nelle applicazioni social? Quanto è lontano questo futuro?

Iain Walker: L’introduzione dei Digital Link nei punti vendita è un processo che richiede un’attenta pianificazione e tempo. Sono ottimista riguardo al ritmo della transizione, ma è difficile fissare una data precisa. La nostra priorità assoluta è garantire che i codici QR possano essere scansionati ovunque, sia nei piccoli negozi di quartiere che nei grandi supermercati. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario un approccio a livello settoriale, che stiamo promuovendo attivamente. Stiamo collaborando con una serie di organizzazioni per superare gli ostacoli tecnologici e integrare questo cambiamento nelle loro strategie di gestione dei dati. Il nostro obiettivo è garantire che i codici QR siano facilmente leggibili presso tutti i principali rivenditori entro il 2027.

Un ottimo esempio della potenza e della versatilità di Digital Links è il modo in cui alimenterà il cosiddetto passaporto digitale dei prodotti, uno standard GS1 che supporta la conformità ai requisiti UE in materia di prodotti sostenibili e garantisce una maggiore trasparenza riguardo agli ingredienti di un prodotto. Ciò è particolarmente importante per i grandi rivenditori che devono garantire che prodotti come i televisori HD vengano smaltiti in modo ecocompatibile.

A good example of the power and versatility of Digital Links is how it will power something called the digital product passport, a GS1 standard that supports compliance with EU requirements for sustainable products and ensures greater transparency regarding a product’s ingredients. This is particularly important for large retailers who need to ensure that products, such as HD televisions, are disposed of in an environmentally friendly manner.

Iain Walker: Assolutamente sì, il passaporto digitale dei prodotti è un ottimo esempio di come i dati stiano diventando sempre più integrati nella nostra vita quotidiana. In un mondo sempre più complesso, con una proliferazione di requisiti informativi, la collaborazione e gli standard industriali sono fondamentali per garantire l’affidabilità dei dati: Digital Link rappresenta un cambiamento generazionale e un’opportunità.

Tobias Abendroth: Questo dimostra che anche le piccole cose possono fare una grande differenza. Grazie a entrambi per le interessanti riflessioni su questo argomento!

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