Las etiquetas linerless ofrecen amplio espacio para el etiquetado de productos y la incorporación de información importante; y no requieren ningún otro papel o material de soporte. Como consecuencia de ello, en los últimos años, las tecnologías linerless han ido ganando en popularidad, especialmente en lo referente a la protección del medio ambiente. Pero, ¿se trata de una moda exagerada y pasajera? ¿o hay potencial tras ella? Esta es la cuestión que queremos explorar junto a los expertos de Zebra.

Jakob Nieweg: Bienvenidos a nuestra entrevista de hoy. Charlaremos sobre desarrollos y oportunidades en materia de tecnología de etiquetas linerless, un tema que está acaparando gran atención en el sector. Me acompañan los expertos de Zebra Phil Reynolds, director regional de gestión de producto de escaneo, impresión y consumibles; Kevin Davies, gerente de producto en el área de impresión portátil; William Heyes, gerente de producto en el área de suministros; y Alex Holdsworth, gerente de producto en el área de impresión industrial. Es estupendo tenerlos a todos aquí. Phil, ¿podría darnos una visión general?

Phil Reynolds: Gracias, Jakob. En los últimos años, el etiquetado linerless, refiriéndonos a la impresión de etiquetas sin papel de soporte, ha cobrado mayor relevancia. Muchas personas tienen la percepción de que lo linerless se ciñe a las ventajas para la sostenibilidad, pero eso es solo la mitad de la historia. A lo largo del desarrollo la propuesta de Zebra, los clientes han ido descubriendo que se ofrece mucho más. Además de mejorar en sostenibilidad, la solución ZeroLiner de Zebra se enfoca en mejorar los flujos de trabajo y la eficiencia en cuanto a costes y otros recursos, en ganar en productividad y en mejorar la seguridad de los trabajadores. Eliminar material de soporte para reducir residuos es solo uno de sus numerosos aspectos positivos. Con todo, debemos dejar claro que la impresión linerless viene emparejada con sus propios desafíos, por lo que aconsejamos a nuestros clientes que prueben la solución para asegurarse de que la comprenden en su totalidad y de que esta tecnología es adecuada para sus aplicaciones. Dicho esto, cuando conversamos con clientes que ya han adoptado la impresión linerless, queda patente que los beneficios superan con creces los desafíos.

Jakob Nieweg: Interesante. Kevin, ¿podría ampliarnos detalles sobre los desafíos técnicos que pueden presentarse con esta tecnología?

Kevin Davies: Por supuesto, Jakob. Uno de los principales desafíos es el exudado adhesivo de los medios de baja calidad. Lo que ocurre es que el adhesivo de la parte posterior de la etiqueta rezuma y contamina el mecanismo de la impresora. Esto puede dar lugar a atascos en la impresora o generar etiquetas de impresión deficiente, lo que es especialmente problemático. El enfoque adoptado por Zebra en combinación con sus impresoras linerless ha sido el desarrollo de su propia solución de medios ZeroLiner, con la que nuestros clientes tienen la garantía de que el exudado adhesivo es algo del pasado. No obstante, Zebra sigue recomendando la limpieza regular de la impresora, como un quehacer esencial con cualquier solución de etiquetas linerless. Si bien las etiquetas tradicionales requieren limpieza cada tres o cinco rollos, en el caso de las etiquetas sin papel de soporte, recomendamos su limpieza después de cada rollo. Cuando se lo explicamos a nuestros clientes, la mayoría entiende esta necesidad pero, en la práctica, la limpieza cae a menudo en el olvido o se realiza de forma esporádica.

Phil Reynolds: ¡Así es, Kevin! Se trata de una atención adicional pero, si se mantiene, el sistema funciona de manera impecable. Y la limpieza en sí es, en realidad, un proceso rápido y sencillo que garantiza un funcionamiento eficiente a largo plazo. El esfuerzo adicional que supone el ciclo de limpieza se ve fácilmente compensado por los beneficios de no tener que retirar el papel de soporte, que tiene un coste y también consume tiempo en el caso de las etiquetas tradicionales.

Jakob Nieweg: Suena más bien como a un ajuste en el flujo de trabajo. William, ¿qué hay de la compatibilidad de las etiquetas linerless con impresoras? ¿Es acaso otro factor que los clientes deberían tener en cuenta?

William Heyes: ¡Sin duda alguna! La compatibilidad entre la impresora y los medios utilizados es de suma importancia. Nuestros equipos han llevado a cabo numerosas pruebas con soportes de nuestra marca ZeroLiner para garantizar una óptima compatibilidad con nuestra gama de impresoras linerless. Pero no todos los medios linerless son iguales. Cuanto utilizan medios de terceros, algunos clientes se encuentran con dificultades. Ese es el motivo por el que siempre recomendamos utilizar medios Zebra ZeroLiner con las impresoras linerless de Zebra.

Para los clientes que utilizan impresoras linerless de Zebra y suministros ZeroLiner y alcanzan un volumen de impresión determinado, también ofrecemos programas de protección de cabezales de impresión y rodillos de platina. Al registrarse, nuestros colaboradores reciben cabezales de impresión y rodillos de platina de sustitución sin coste adicional.

Jakob Nieweg: Parece que Zebra tiene un argumentario linerless bastante completo en cuanto a hardware, consumibles y programas. ¿Cómo se presenta el futuro de su porfolio?

Alex Holdsworth: El tema que menciona es muy interesante, pues acabamos de lanzar la ZT411 Linerless, nuestra primera impresora industrial linerless. Con ello obtenemos los beneficios de la impresión linerless en un factor de forma industrial que hasta ahora no teníamos. Junto con el lanzamiento de esta impresora industrial, hemos lanzado medios ZeroLiner específicos, de modo que también ofrecemos consumibles linerless dedicados para este tipo de impresoras.

Jakob Nieweg: Esto es estupendo, Alex. ¿Y qué novedades hay para los clientes que ya tengan una ZT411 y quieran probar la impresión linerless?

Alex Holdsworth: Traemos más buenas noticias: también hemos lanzado un kit de actualización en campo, que permitirá a clientes y revendedores adaptar sus actuales ZT411s a la impresión linerless sobre el terreno.

Jakob Nieweg: Debe de haber miles de ZT411 sobre el terreno, ¡por lo que se abre una gran oportunidad para los revendedores de la región EMEA que alienten a sus clientes a migrar hacia la tecnología linerless! ¿Cómo queda esta impresora en la comparativa con la impresora linerless de escritorio ZD621 que vendemos en la actualidad?

Alex Holdsworth: A partir de ahora, con la ZT411 Linerless, los clientes podrán imprimir hasta 10.000 etiquetas linerless al día, una producción significativamente mayor que el volumen de etiquetas máximo de la ZD621 Linerless. Si se necesita una impresora que asegure mayores volúmenes de impresión, proponga la ZT411. Si se desea un factor de forma más compacto a un precio más ajustado, la opción para ello sería la ZD621.

Kevin Davies: No olvide que disponemos de opciones linerless en todo el portafolio portátil, con la salvedad de la ZQ220 plus, y que linerless no es una tecnología nueva en movilidad.

Jakob Nieweg: Comprendido, gracias. Pasemos ahora al panorama del mercado: ¿cómo ven el futuro de esta tecnología? ¿la demanda es suficiente?

Phil Reynolds: ¡No le quepa duda! Según nuestros datos, el mercado de etiquetas sin papel de soporte está creciendo a un ritmo anual de en torno al 5 %. Internamente, en Zebra, estamos viendo una tasa de crecimiento aún más alta, lo que demuestra que muchos usuarios finales encuentran la tecnología realmente interesante. Recibo consultas sobre aplicaciones linerless prácticamente a diario.

Kevin Davies: Mi experiencia está siendo idéntica. Hablo con clientes interesados de manera habitual. Sin ir más lejos, la semana pasada mantuve nueve conversaciones con usuarios finales y solo dos de ellos no se habían planteado antes la impresión linerless. Este tema lleva años en el radar; y con la llegada al sector de dispositivos como la ZT411, el interés sigue in crescendo.

Jakob Nieweg: Parece realmente una tendencia bien marcada. ¿Qué ventajas ofrecen las etiquetas sin papel de soporte, en comparación con las etiquetas convencionales?

Phil Reynolds: Veamos. La ventaja más obvia es una reducción en cuanto a material utilizado, pues no existe material de soporte que se deba desechar. A colación, esto trae dos ventajas adicionales que pueden no ser tan obvias. La primera está relacionada con el hecho de que en cada rollo de material linerless hay más material utilizable. Esto significa que hay más etiquetas en cada rollo y, por tanto, para generar el mismo volumen de impresión, se transportan y almacenan menos rollos. Con esto se contribuiría a una reducción de los costes de transporte y almacenamiento.

El segundo beneficio es que la ausencia de papel de soporte implica que ya no hay necesidad de recoger y desechar dicho material y, por tanto, estos dos ineficientes procesos y los residuos quedan eliminados de las operaciones del cliente. 

Jakob Nieweg: ¿Ven la impresión linerless como una solución universal? ¿o hay casos de uso específicos donde resulte más apropiada?

William Heyes: Ciertamente, la solución Linerless no es adecuada para todas las aplicaciones. Encontramos determinadas aplicaciones para las que esta tecnología es especialmente adecuada, donde se requiere una impresión continua de etiquetas, como en el caso de la hostelería, el comercio minorista o la logística. Pero también nos encontramos escenarios en los que las etiquetas tradicionales siguen siendo la mejor opción. Lo mejor es probar la tecnología de antemano y en profundidad, para comprobar si las necesidades específicas quedan satisfechas.

Jakob Nieweg: Gracias por estas aportaciones. ¿Qué recomendaciones ofrecerían a los clientes interesados en adoptar las etiquetas linerless? ¿Cómo deben proceder?

Phil Reynolds: Mi recomendación sería encargar una impresora demo y probar la tecnología linerless en una demostración. Si hay que sustituir un sistema existente, una buena opción es nuestro programa de renovación de impresoras.

Kevin Davies: Hace poco hablé con un cliente de Alemania que quería probar dos modelos de impresoras, una con y otra sin material de soporte, en paralelo. Este tipo de comparación resulta valiosa para determinar qué versión satisface mejor los requisitos, en especial, en el caso de aplicaciones nuevas.

William Heyes: Y, definitivamente, recomendaría utilizar medios Zebra ZeroLiner. A menudo nos encontramos con clientes que tienen problemas con medios de terceros; además, utilizar medios de Zebra les permite beneficiarse de nuestros programas de protección, como el de protección de cabezales de impresión y rodillos, una vez alcanzan cierto volumen.

Jakob Nieweg: ¡Entendido! ¿Hay algo más que les gustaría añadir?

Phil Reynolds: Es el momento de lanzarse y comprometerse con las tecnologías linerless. Tiempo atrás, la impresión linerless podría haberse visto como una moda pasajera; quizás los clientes podían cuestionar aún la capacidad de los medios de impresión de ser verdaderamente sostenibles. Pero Zebra ha puesto de manifiesto las numerosas ventajas tangibles que ofrece la impresión linerless. Los clientes que ya han invertido en soluciones linerless de Zebra y están siguiendo el programa de mantenimiento recomendado están dando cuenta de los beneficios.

Kevin Davies: ¡Así es! Cada vez son más los clientes que eligen soluciones sostenibles y estamos viendo una clara demanda de tecnologías que aúnen la productividad con el respeto por el medio ambiente. En resumidas cuentas, pienso que la impresión linerless ha llegado para quedarse.

Jakob Nieweg: Gracias a todos por su tiempo y fascinantes revelaciones. Creo que nuestro público se lleva un sólido entendimiento de los desafíos y las oportunidades que se nos presentan con la tecnología linerless.

En su próxima llamada, ¡consulte a su agente comercial acerca de las innovadoras tecnologías linerless de Zebra!